Этот диск слишком, слишком хорош для дебюта! Про фирменный финский мелодизм особо распространяться не буду - STRATOVARIOUS, AMORPHIS, NIGHTWISH... ну вы и сами в курсе. И не смотрите на название группы - эта музыка не о смерти, а о жизни и о любви! "Melody metal"? "erotic doom"? "love rock"? - да какая в сущности разница, какой ярлычок наклеять на группу - ведь музыку надо не сортировать и классифицировать, а слышать и чувствовать. Хотя... пусть это будет love metal. Именно так окрестили компетентные журналисты и дотошные критики музыку их соотечественников HIM, уже успешно опробавовших на нежных девичьих ушках и сердцах гремучую смесь из тяжелого heavy-металла и обещаний "большой и чистой любви", щедро и томно раздаваемых их харизматичным красавчиком-вокалистом Ville Valo. Причем финны, как и подобает настоящим европейцам, делают это столь ненавязчиво и галантно, что бессменный заокеанский metal-секс-символ Peter Steel начинает выглядеть в сравнении с ними просто грубым и неотесанным мужланом со своим здоровенным и тяжеленным... TYPE O NEGATIVE.
Вот и TO/DIE/FOR, усиленно налегая на вышеозначенный национальный мелдизм, готовы составить неслабую конкуренцию соотечественникам как в звуках love metal’ных, так и в делах амурных. Аккорды и риффы их гитар в меру мужественны, жестки, тяжелы, но не грубы, присутствуют в изобилии партии клавишных и электронных, но приторной попсовостью и "парадайзлостизмом" не пахнет. Эту суровую северную гармонию, воплощенную в звуке, непременно должен дополнить зычный рык или смачный рев! - воскликнут самые нетерпеливые из вас, и окажутся тысячу раз неправы. Вы все время читаете в наших ревью о "чувственном" женском вокале - так вот, теперь речь пойдет о чувственном мужском. То, что выпевает некий Jape Peratalo, заслуживает отдельного упоминания - магия его нежного, бархатного, трогательного, чарующего вокала такова, что... э-э, ну, вообщем, не буду углубляться... скажу одно: этот малый - талант и имеет все шансы стать металлическим героем-любовником №1!
В общем, TO/DIE/FOR очень своевременная, весенняя группа - если ваш сопутствующий роман с дамой сердца как раз находится в бурной стадии весеннего цветения, то их песни могут оказаться ну как нельзя кстати для совместного амурного прослушивания, ну и почтенным семейным парам рекомендуется тоже - помочь лишний раз освежить самые сладкие вспоминания юности также не противопоказано.
Любопытно, отчего из всей армады новомодных чухонских формаций, культивирующих так называемый "love metal", именно HIM подфартило выбиться в транснациональные мега-старс? по мне, так и HIM и ENTWINE и THE 69 EYES и TO/DIE/FOR играют музыку одинаково благозвучную, одинаково хитовую, одинаково рентабельную, да и попросту одинаковую. звучание TO/DIE/FOR впрочем, чуть более металлизировано, нежели у их многочисленных жанровых партнеров (или конкурентов - это с какого ракурса смотреть), но группе это только в плюс - благодаря обильным хэви-металлическим вкраплениям, музыка TO/DIE/FOR звучит не так елейно и бутафорски, как у тех же HIM Что касается конкретно "epilogue", пожалуй, эта пластинка - одно из лучших (если не лучшее) проявлений "любовного металла" - музыка сугубо экспансивная и чувственная, призванная облегчить ненавязчивый съем падких на романтику хэдбенгерш. трэки "crimson twins", "hollow heart" и "in solitude" - настоящие жемчужины, но и в целом альбом не вызывает никаких нареканий; тут прекрасно все - и лаконичность хронометража, и исполнительская компетентность музыкантов. так что если вам уже опостылело без конца крутить одни и те же два диска HIM а переключиться на что-нибудь другое не хватает фантазии и вы уже давно топчете свои чопперы в поисках чего-нибудь столь же мелодичного и легкого для восприятия, то для вас настало время скупать пластинки TO/DIE/FOR - томное риффоплетство этих парней ненамного лучше или хуже, чем приевшиеся амурные терзания вилле вало, да и до любострастной аффектации оно доведет вас с примерно той же степенью результативности.
Финская группа TO/DIE/FOR, по сути, всегда была аутсайдером на фоне своих более именитых и известных коллег типа SENTENCED или AMORPHIS, не говоря уже о таких грандах "love-metal для девочек" как HIM. И все это несмотря на активную "раскрутку" со стороны выпускающего лейбла. Впрочем, такое положение вещей не было удивительным, ибо с творческой потенцией у TO/DIE/FOR было не все в порядке. К примеру, на первом полнометражном альбоме финнов "All Eternity" запоминавшихся и действительно полноценно хитовых песен вообще не было... В результате чего пришлось записать кавер Сандры "In The Heat Of The Night" и оперативно снять на эту песню клип, который активно и крутили по всем "альтернативным" каналам. Если группа за хитами "обращается" к творчеству других исполнителей, то о какой серьезной популярности вообще может идти речь? Однако время шло, музыканты, видимо, немного "поднажали", в результате чего на втором альбоме уже даже были самостоятельно написанные полноценные хиты. Их было не сказать чтобы много, но благодаря их наличию общее впечатление от прослушивания диска оставалось положительным, что уже серьезный прогресс.
Да, интересно было бы узнать, как комментируют смысл своего прикольного названия музыканты этой молодой шведской electro-формации :) Вдруг, как например в случае с группами korova или moloko, у него тоже имеется какое-нибудь хитрое "иностранное" значение? Я по крайней мере подразумеваю здесь не намек на некое сантехустройство, а мощный толчок в развитии электроиндустриального жанра! Нет, кроме шуток, эти шведские продолжатели хит-мастерства CAT RAPES DOG, KMFDM и KLF действительно выпустили недвусмысленно боевой и заразительно хитовый альбом. свойственный этим группам элемент эклектичного шоу беспроигрышно срабатывает и на сей раз. tolchock это кибер-расчетливость и панковская бесшабашность, сверхдинамичное электронное (гм?) electro плюс ершистые трэшметаллические гитары, маниакальное "шипение" через дисторшн плюс сладкие женские дэнс-подпевки, технологические сэмплы и некие квазиэтнические запевы племенных ребят... кажется, ингредиенты знакомые, но каков результат! Это гремучая heavy-dance-electro-смесь, по которой просто плачет dancefloor подпольных индустриальных клубов.
TRIBE OF CIRCLE - это один-единственный человек, скрывающийся под красивым именем и фамилией Antelmi Jean-Paul и проживающий во франции. Сегодня мы имеем дело со вторым его полноформатным творением в виде cd с помпезным названием "the advent of redemption". назван альбом, надо признать, логично и, как говорится, в соответствии с законами жанра, в котором работает г-н antelmi. те, кто слышал первый диск TRIBE OF CIRCLE "rien ne disparait jamais vraiment", изданный на французском лейбле athanor где-то года полтора тому назад - те знают, что жанр этот зовется dark martial-industrial. и пластинка та имела весьма хороший резонанс в стане как критиков, так и самых рядовых слушателей данного музыкального течения, чем не преминул воспользоваться один оборотистый товарищ из австрии, некто albin julius, в миру более известный как DER BLUTHARSCH он, недолго размышляя, перетащил TRIBE OF CIRCLE под крыло своего процветающего лейбла hauruck, где этому проекту и есть самое подходящее место. выход альбома не заставил долго ждать. всё было произведено оперативно, грамотно и красиво, начиная с оформления диджипака и кончая его содержимым. можно даже сказать, что всем своим видом данный релиз показывает свою готовность поскорей отдаться в вашу интеллектуальную собственность. в музыкальном же плане можно почувствовать, что за прошедшие месяцы antelmi не жевал сопли, а видно, что серьёзно корпел над оттачиванием своих композиторско-исполнительских талантов, в чём заметно преуспел. тут уместней даже употребить такой глагол как "заматерел". не раздвигая рамки стиля, jean-paul упорно гнет свою линию, создавая всё теми же средствами (монотонные оркестровые лупы, кафедральные хоралы и много-много сэмплов, надерганных из выступлений священников и политиков, а также детей на каких-то своих утренниках) ещё более угнетающе депрессивные пейзажи. диск получился в меру спокойным и менее индустриальным, чем первый, но antelmi добился того, чтобы удручающая, по-апокалиптически завораживающая атмосфера в нём била через край. для лучшего коммерческого успеха или искусства ради, в записи трека "psalms of repentance" принял участие сам albin julius. сам эти псалмы сочинил, сам зачитал, да и на бубнах сыграл, не смог удержаться!
Видимо, TRISTANIA доросла уже до такого уровня, при котором боссы napalm records решили выделить на запись их очередного опуса немаленький бюджет, благодаря чему музыканты получили возможность не только съездить во францию для трехмесячной студийной сессии, но и "поиграться" с живым хором (лавры THERION покоя не дают?). а о том, что у них из всего этого вышло, вы и прочитаете в моей рецензии :)
Интересный результат международного и межполового сотрудничества. Готические дивы Kati и Gini, долгое время вокализировавшие в успешном электронно-готическом проекте BLUTENGEL бросили своего коллегу по группе, Криса Пола, на произвол судьбы и,
Не правда ли, задумчивая физиономия на обложке диска кажется подозрительно знакомой? эти печальные глаза, растрепанные волосы, лицо готического арлекина - действительно, это ворон (the crow), но этот альбом записали не фэны культового фильма с брэндоном ли, все гораздо, гораздо интересней. не секрет, что гигантское количество американских фильмов является экранизациями комиксов, не стал исключением и фильм the crow, снятый режиссером alex proyas (ему мы также обязаны фильмом dark city) в 1994 году. собственно фильм был основан на одноименных комиксах james o’barr, впервые опубликованных в 1989, вскоре после этого james познакомился с неким john bergen, также рисовавшим комиксы и игравшем в собственной группе - TRUST OBEY они во многом сошлись во мнениях и уже в 1990 начали работать над саундтрэком, который мог бы озвучить комикс. работа продвигалась медленно, но верно, тексты песен писались вместе, некоторые фрагменты комикса создавались o’barr-ом под воздействием музыки TRUST OBEY позднее к работе над альбмом "fear and bullets" был подключен еще один музыкант - brett smith. и в 1994 году, практически перед выходом фильма the crow альбом вышел в свет в виде лимитированного издания с комиксом. вплоть до последнего времени, достать этот диск не представлялось возможным, но вот благодаря переизданию он попал к нам.
Насладившись убойным первым альбомом этого немецкого коллектива, многие с нетерпением ожидали новой порции идеологического террора под трагический симфо-индустриальный аккомпанемент. и TURBUND STURMWERK не заставили долго ждать, при этом совсем не разочаровав своих поклонников. индустриальный скрежет, зубодробительные шумы, пушечные канонады, речи идеологов iii рейха и живой иконы всех честных людей современности Чарли мэнсона - все сплетается в едином порыве и на время заставляет исчезнуть цепям т.н. реальности. композиции "feueradler" и "allen gewalten" (на мой взгляд, лучшие на альбоме) способны легко ввести в транс, а "kainsmal" и "sonnenschild" звучат как затерянные трэки с предыдущего альбома.
Одно из самых неожиданных открытий сезона - проект TWEAKER -детище вовремя сбежавшего с тонущего корабля NINE INCH NAILS их барабанщика и программиста Chris Vrenna. Вот так вот ждёшь, ждёшь чего-нибудь классного из области готики, синтипопа, EBM/dark electro, а оно приходит оттуда, откуда и не ждал вовсе... Сейчас уже трудно сказать, что сподвигло меня на покупку данного диска: то ли психоделичная обложка, то ли ряд известных имён на гостевом вокале, то ли наличие лишней "зелени" в кармане... А может и просто обычное любопытство вкупе с призрачной надеждой на обнаружение чего-то нового в хорошо забытом старом?!
Type o negative - группа очень известная и весьма популярная не только в среде, близкой к мрачной эстетике, но и в широких массах более или менее прогрессивной общественности. и многие знают и любят их по, действительно шедевральному релизу 1993 года - "bloody kisses", где мрачные, медленные композиции перемежались энергичными трэками и всеразличного рода звуковыми вставками. к сожалению, последовавший за ним релиз - "october rust" не оправдал надежд фанатов на продолжение суперхитов, он оказался скучным, вялым и не интересным. но, по видимому, собравшись с силами, музыканты порадовали своих преданных поклонников и остальные массы музыкально не безразличной общественности, весьма качественным, не сказать чтобы уж суперинтересным, но, безусловно, не лишенным обаяния и мрачной, можно даже сказать - апокалиптичной эстетики, альбомом под соответствующим названием - "world coming down" (мир идет ко дну (или по простому - деградирует)).
Камбэк немецкого проекта со странным названием TYSKE LUDDER сильно напоминает бородатый анекдот про неуловимого Джо, которого никто не ловит – это камбэк, которого никто не ждал, поскольку во время своего первого пришестия в начале 90-х этот исполнитель EBM-музыки затерялся на фоне более удачливых коллег, поэтому лично для меня выход его нового релиза весной 2006 года прошел абсолютно незамеченным. Однако, несмотря ни на что, этот альбом попал в мои руки и, признаюсь, очень сильно меня порадовал – количество его прослушиваний за последние полторы недели превышают количество дней обладания им примерно в два-два с половиной раза! С объективной точки зрения я, конечно, понимаю, что ничего особенного или сверхъестественного здесь нет, но тем не менее могу констатировать – это действительно очень хороший альбом, один из лучших для EBM-фэнов в этом году.
Уже один взгляд на обложку этого присланного нам "шедевра", зародил в моей душе смутные подозрения. вроде бы ничего особенного - лес какой-то, а внутри разворота кассеты фото горного хребта, но что-то подсказывало мне что это неспроста, паганизмом каким-то попахивало, и вот я поставил кассету в деку и услышал... даже не зная автора музыки, не зная лэйбла на котором это выходило, не зная дистрибуции через которую оный шедевр распространяется можно с уверенностью сказать, услышав всего лишь первые аккорды - это создал блэкстер! только бывшые блэкстеры имеют наглость записывать подобные поделки. это шедевр примитивизма и народного творчества вместе взятых, просто хохломская роспись и дымковская игрушка в одном флаконе. такое мы слушали не раз и не два - как только какой-нибудь матерый блэкстер-паганист поймет всю убогость своих металлических потуг, так сразу бросается в океан "эмбиентных" звуков, извлеченных из детского синтезатора casio путем последовательного чередования двух нот в течение пяти минут. и озаглавлено все это будет не иначе как "сторм" или "в свете ночи", а жанр будет очень метко определен как pure synthesizer art mixed with pagan and ambient influences. остается добавить что автор всего этого безобразия скрывается от толп обманутых слушателей, готовых линчевать его, в польше, и, по заверениям приложенного флаера, является "одним из лучших польских "синтезаторных" проектов" - если это один из лучих проектов, то каковы из себя остальные??? еще хуже??? верится с трудом, мне кажется что хуже не бывает. по сравнению с этим "композитором" худшие эмбиентные "pure synthesizer art" поделки норвежских блэкстверов будут казаться симфониями, а диски MORTIIS а будут восприниматься как венец творения. хотя в образовательных целях эту кассету все же можно прослушать - чтобы узнать что и такое пытаются продавать под видом музыки.
Тенденция к уходу в сольное творчество коснулась не только основных участников DEAD CAN DANCE лизы геррард и брендана перри. давний друг последнего, бывший перкуссионист легендарного коллектива питер ульрих, тоже выпустил недавно свою дебютную работу "pathways and dawns". протежирование перри чувствуется весь альбом, где он предстал в обличии продюсера и аранжировщика (особенно выдают его присутствие гитарные партии). кроме перри, ульриху помогает старая гвардия музыкантов, которая принимала участие в записи некоторых альбомов DEAD CAN DANCE а также продюсер DEAD CAN DANCE и CLAN OF XYMOX джон риверс, с которым были записаны два трека альбома. компания подобралась мощная и аналогии с DEAD CAN DANCE конечно уместны, но альбом, к сожалению, лишен монументальности как последних, так и недавно вышедшего сольного альбома брендана перри. очень "домашнее" настроение, изредка прерывается ритуальными композициями "journey of discovery" и "evocation", но все же больше всех мне понравилась открывающая альбом, трогательная композиция "taqaharu’s leaving". в целом это милый альбом, полный добрых и грустных мелодий и слушается он очень легко. однако, "pathways and dawns" явился для меня одновременно как открытием, так и разочарованием. разочарованием потому, что на протяжении всего альбома ждешь чего-то большего и вдруг обнаруживаешь, что музыка уже закончилась.
"you enter the gate of the kingdom, a kingdom where evil rules. soul controls over body."
Не знаю как у вас, но у меня есть стойкое предубеждение насчет коллективов и исполнителей, использующих "эпатаж", как основное средство для привлечения внимания к своим персонам. Umbra et Imago, на мой взгляд, один из самых одиозных современных gothic коллективов - Zillo и Gothic заполнены их фотографиями с topless вокалисткой в откровенных позах, итд, я отнюдь не являюсь ханжой или пуританином, даже наоборот, я приветствую BDSM и Fetisch имидж у коллективов, но Umbra et Imago явно делают основную ставку не на музыку, а на имидж, делая его основным средством привлечения наивных, сексуально озабоченных слушателей.
Честно говоря, я никогда не был поклонником творчества UMBRA ET IMAGO и их одиозного фетиш-s&m-вампирического лидера по прозвищу mozart. ни один их альбом не вызвал у меня хоть какой-то положительной реакции, и, признаюсь, особых надежд на новый их диск я уже не возлагал - ведь уже на предыдущем диске uei "machina mundi" и на альбоме своего сайд проекта DRACUL mozart "заигрывал" с электронщиной, однако не могу сказать, что это пошло им на пользу. но на новом cd все совсем по другому! нет, mozart не запел фальцетом, и группа на заиграла ethereal, но альбом настолько экспрессивен и насыщен хитами, что даже не верится, что подобный шедевр записала группа, которую раньше я вообще слушать не мог. общая стилистика - нечто типа goth-electro-metal-crossover, жесткое электронное звучание, приукрашенное тяжелыми гитарами, брутальным вокалом mozart’а и женскими вокалами на подпевках, хотя в отдельных композициях стилистика варьируется от darkwave "баллад" и gothic metal до ebm и dark electro. Я уже упомянул, что диск насыщен хитами, но это всеже не совсем верно, весь альбом - один большой хит! просто феноменально - ни одной слабой или посредственной композиции, все очень злобно и динамично, и даже самые "мелодичные" трэки ("goth music", weinst du?" и "vater") довольно энергичны и эмоциональны. отдельно хочется отметить убойный клубный хит "lieber gott..." в котором вокализирует peter heppner из WOLFSHEIM обладающий превосходным мелодичным вокалом, фолково-индустриальную композицию "weinst du?", созданную UMBRA ET IMAGO совместно с брутальными мидиевальщиками из TANZWUT и отличный кавер falco "rock me amadeus" (на этом диске mozart наконец-то отдал дань уважения исторической личности, по-видимому сильно им почитаемой, иначе почему он выбрал в качестве псевдонима имя вольфганга амадея моцарта? кавер на "rock мe amadeus" предваряет крохотный биографический рассказ о судьбе великого композитора "1780" - начинающийся с рождения амадея, и заканчивающийся датами создания falco "rock me amadeus", датой смерти falco (если кто не в курсе - он погиб два года назад в автокатастрофе) и датой создания кавера UMBRA ET IMAGO "rock me amadeus", ну что ж - в "скромности" mozart’у не отказать). думаю этот альбом надо послушать даже тем, кто как и я не испытывает любви к остальному творчеству UMBRA ET IMAGO - не удивлюсь, если этот cd вам понравится. в любом случае, тем кто тяготеет к готике с жестким электронным или пост-металлическим звучанием данный cd однозначно рекомендуется. ps. и конечно же UMBRA ET IMAGO не могут отказаться от своего "сексуального" эпатажа - буклет cd обильно украшен обнаженными готическими красотками.
Лысый готический секс-символ моцарт, окруживший себя бандой эффектных обнаженных готических красоток с "накачанными" бюстами, представил миру своё очередное творение под названием "тёмная энергия". не мудрствуя лукаво, тёмный энергетик моцарт решил пойти уже проверенным путём, используя уже наработанные ходы с прошлогоднего альбома "mea culpa" - взрывоопасная смесь тяжелого гитарного звучания с электроникой - этот gothic metal electro crossover коктейль уже показал свою эффективность - реакция прессы и аудитории на предыдущий альбом была более чем позитивная. но простым развитием идей тут не обошлось - что более странно, даже структурно новый альбом практически повторяет старый - смотрите сами - на предыдущем диске был великолепный "дуэт" UMBRA et umago + TANZWUT "weinst du?" - пожалуйста, вот вам "feuer und licht" - еще один трэк созданный совместно с брутальными волынщиками TANZWUT ударным хитом "mea culpa" был кавер falco "rock me amadeus" - нате-получите кавер billy idol "white wedding". странно это - тем более странно то, что именно эти композиции при прослушивании особого восторга не вызывают - в этом и состоит коварство в сравнении нового и предыдущего альбома. если на "mea culpa" было три явных хита - "weinst du?", "rock me amadeus" и "lieber gott" (вместе с peter heppner из WOLFSHEIM , то нетрудно заметить, что все эти композиции по сути самой умбра эт имагой не являются - но на "dunkle energie" ситуация обратная! именно "чужие" композиции вызывают скуку и зевоту, а вот собственно родные "кондовые" песнопения моцарта очень даже радуют - скажем "dunkle energie", "schweigen ist gold", "traurig", "tv macht krank" (эдакое "теле-шоу" в записи) - настоящие хиты! но уж очень меня обидела кавер-версия отличного хита "white wedding" - это ж надо было хорошую песню так изуродовать? резюме: релиз неоднозначный - в том смысле, что хороших композиций на нём много, но в отличие от "mea culpa" есть и такие, которые мне не очень понравились - но в "комплекте" "mea culpa" и "dunkle energie" составляют идеальный пару - в чём я убедился, прослушав их друг за дружкой несколько раз.
Польская группа UNDISH отчасти известна у нас в стране благодаря пиратскому тиражу их дебютного альбома "...acta est fabula". и хотя их второй полноформатный альбом вышел в 1999 году, не рассказать о нем я не могу, ибо диск просто замечательный, да и повод, вроде бы имеется - только что вернулись с castle party, где диск и был приобретен - почему бы не рассказать о нем в струе рецензий на последние польские новинки?
Презентация данного издания состоялась 31.01.2005 года и вмещает в свою упаковку две пластинки, куда вошли композиции, представленные публике во время продолжительного концертного тура по клубам Германии. Работа действительно впечатляет подбором несомненных хитов с предыдущих альбомов команды и качеством воспроизведения студийного материала в живой концертной импровизации. Увлекающая собой атмосфера концертного безумия присутствует и во время прослушивания данного релиза в домашних условиях, настолько сильная энергетика заложена в ее основу.
Прослушивая «Moderne Zeiten» можно долго удивляться, каким образом Der Graf’у удалось записать настолько аморфную и безликую пластинку. Похоронив весь свой потенциал на альбомах «Das 2 Gebot» и «Zelluloid», немецкому деятелю музыкального искусства второго эшелона хватило сил и идей максимум записать парочку бодреньких клубных боевичков, щедро сдобрив их мыльными пузырями балладных зарисовок. При этом если композиция «Helden» смутно напоминает «This Corrosion» от THE SISTERS OF MERCY, то в «Lass uns Liebe machen» перекочевали гитарные риффы и технократичные ударные напрямую из «Fabric der Liebe», песни с предыдущего альбома UNHEILIG. Дело даже не в тотальном самоплагиате нового материала, а в общей картине разнузданной унылости, бичом которой являются среднетемповые и просто медленные баллады, сочинять и слушать которые даже как-то стыдно – и это от коллектива с ярко выраженной клубной направленностью! В то время как «Menschenherz» и танцпольная «Goldene Zeiten» еще способны заинтриговать фирменным драйвом, то все остальное кажется вымученным и необязательным, словно обращение фронтмента к слушателям: «А вот здесь, дорогие мои поклонники, я хорошенько отдохнул. Собственно, на обложке я как раз и изображен в данном состоянии полной релаксации». Один промах тянет за собой второй – ранее не сильно заметная скудность аранжировок предыдущих альбомов здесь вылезает во всей своей красе: постфактум получаем однообразный бит с грув-окрасом, плоский гитарный саунд и несколько электронных звучков по остаточному принципу.
Англичане UNIVAQUE официально существуют с середины 90-х годов. Но записать хотя бы один полноформатный альбом, или на худой конец, просто выпустить сингл, было всё как-то недосуг. Так, вероятно, Mark Welbourn - вокалист и создатель группы, и не сподобился бы никогда на запись пластинки, пока сама судьба не распорядилась иначе. Познакомившись однажды со шведской девчонкой, Марк, недолго думая, бросает туманный Альбион к чертовой матери и уезжает в Швецию на ПМЖ. Ну а живя в этом небольшом и дивном королевстве, чьё население состоит в основном из профессиональных музыкантов всех мастей и направлений, рано или поздно, хочешь ты того или нет, даже в самом заурядном тёмном закоулке твои пути обязательно пересекутся с каким-нибудь продюсером, солистом death-металлической группы с большими связями или любым другим работником музыкальной индустрии. Дорога Марка пересеклась с дорогой Йохана Малмгрена и Роберта Энфорсена, у которых после роспуска своей группы ELEGANT MACHINERY была уйма свободного времени. Прознав как-то в разговоре, что у Марка лежат и пылятся готовые одиннадцать треков, они срочно выписывают в Швецию на ПМЖ двух оставшихся английских членов UNIVAQUE, и силком затаскивают всех троих в свою студию, заставляя последних петь, играть и плясать под свою дудку. А себя назначают их продюсерами и аранжировщиками. Работа кипит - пар идёт: отшлифовывается каждый звучок, чтобы придать синтипопу UNIVAQUE самое идеальное ретро-аналоговое звучание, присущее началу 80-х, но с учётом сегодняшних технологий. Отполировывается вокал Марка, которому приказано не выделяться чем-то особенным, а просто держаться курса ELEGANT MACHINERY и раннего DEPECHE MODE. Видимо, так соскучившись по работе, Йохан с Робертом просто вошли в раж, и хотели сами UNIVAQUE того или нет, Йохан наложил их песням свой бэк-вокал, а Роберт добавил своих синтезаторных партий. И вот альбом "Lost In A Maze" готов, контракт с лейблом SubSpace Communications подписан без лишних разговоров. Но сразу его пускать в продажу нельзя - по законам шоу-бизнеса надо возбудить публику хотя бы одним-двумя пилотными синглами. На их роль были выбраны "Nothing Can Be Saved" и "Converted", которые со своей задачей вполне прилично справились. Хотя, впрочем, на эту на эту роль с таким же успехом подошли бы и любые из девяти оставшихся песен, ибо они все одинаково хороши.
Честно говоря я был очень приятно удивлен этим альбомом - я знал, что UNTO ASHES коллектив достаточно активный на американской готической сцене, но что за музыку они исполняют мог только догадываться. а оказалось, что этот нью-йоркский коллектив исполняет neo-folk музыку. приятно радует тот факт, что нет необходимости применять избитый термин dark folk, нет, музыка UNTO ASHES очень даже dark, а местами и folk, но вот чего у них совсем нет, так это стандартных дарк-фолковых ходов, изобретенных культовыми wsd группами, которые уже давно стали обязательными для копирования всеми dark folk коллективами с wsd. так что остановимся на термине нео-фолк, хотя надо все же попытаться более точно описать их стилистику. достаточно много мидиевальных, фолковых и восточных интонаций, много разнообразных живых акустических инструментов, но во всех трэках есть синтезаторная подложка, где-то совсем фоновая, а где-то выведенная на передний план, лирика на латыни, английском и немецком, мужской и женский вокалы, в целом очень даже самобытно и оригинально, и попытки провести параллели с какими-то другими нео-фолк группами (типа ATARAXIA успехом не увенчались - хотя этот факт не огорчает, а наоборот, очень даже радует. большинство композиций очень простые, легкие и при этом очень грустные и печальные, романтические баллады, сплав современной и старинной музыки, песни о смерти и любви, настоящий dark medieval!