Стартовав в 1992 году под именем THE MERLONS OF NEHEMIAH, позднее (в струе развернувшейся в стане готов "анти-клише компании") сократив его до THE MERLONS, свое новое творение эти немцы выпустили под совсем лаконичным MERLONS. Вместе с последней частичкой своего изначального названия музыканты потеряли много чего еще - пасторальную фолк-прозрачность, мужские вокалы P.G.Andreas Haesel'а, металически риффованные гитары, свои шевелюры, а также контракт с лейблом Musical Tragedies, на котором вышли три альбома, принесшие группе славу мастеров gothic-folk'а. Соответственные приобретения - контракт с гигантом BMG и радикально новые саунд и имидж. Теперь, нанеся ритуальные узоры на свои тела и отполированные черепа, музыканы выглядят словно шаманы неведомых племен и цивилизаций из ирреального фантастического мира, возглавляемые Верховной Жрицей, сиреноподобной Ani, которая всецело завладела микрофонной стойкой. Ее яркий, гипнотический вокал является движущей силой всей музыки, эклектичность которой, очень органично и естественно совмещающая экспрессию рока, древние этно- и фолк-гармонии и современные электронные технологии, удачно ложится в предполагаемую концепцию нео-шаманизма, как, например на треке "Gold", где медиевал-фолк-мелодия дана на фоне trip-hop-перкуссии, а вкрадчивый ведьминский шепот-наговор в ритмике rap(!?)-речитатива переростает в страстный припев-заклинание. Мощным магическим посылом, зарядом, или трансом пропитанны большинство композиций, которые наверно очень эффектно будут смотреться в живом исполнении (ведь элемент шаманства неотъемлемая часть настоящего рок-действа). Чтож, музыканты воспользовались своим правом на риск и эксперимент, но последнее слово, как всегда, остается за слушателями. Можно не принять произошедших перемен, а можно поддаться этому диковатому танцу вокруг ночного ритуального костра... на обочине космодрома - лично я выбираю последнее.
Очень странный релиз... За его появление ответственен независимый лейбл Musical Tragedies, с которым музыканты долгое время сотрудничали перед тем, как перебрались в прошлом году под теплое крылышко мэйджора BMG. Материал был записан еще в начале 1996 года, но тогда Musical Tragedies что-то не очень-то торопился с его обнародованием, видимо опасаясь, что все это дело отнюдь не прибавит популярности тогда еще связанной с ним контрактом группе... Ну а теперь, посчитав руки развязанными и прикинув, что неплохо бы состричь лишнюю копеечку с имени MERLONS (OF NEHEMIAH), лейбл коварно извлек данную "музыкальную трагедию" из неведомых тайников.
Длительность диска 50 минут и он содержит один-единственный трек, представвлющий из себя, если верить задумке авторов, изложеннной в буклете на пяти или шести языках, некую музыку для шаманских практик и ритуалов. Может быть эта музыка вызовет бурный экстаз у какого-нибудь потомственного шамана или профессионального йога, для которых эзотерические практики, медитации и прочие астральные путешествия пустячок типа поездки в общественном транспорте, но лично меня занудный стук барабана, скудные звучки скрипок-дудок и неясные подвывания Аni (появивляющиеся где-то на 30-й минуте звучания) привели в состояние совершенно дикого, просто нечеловеческого уныния!
Тем коллекционерам, которым необходим "весь MERLONS", придется смириться с этим CD на своей полке, а всем остальным любителям их готик-фолк-рок таланта стоит набраться терпения и подождать выхода следующего, полноценного альбома.