Сборник различных unreleased и rare композиций от дуэта Ian Read - Matthew Butler. Все композиции записаны в период с 92 года по 97 (конец которого и является датой релиза этой замечательной компиляции) - настоящий подарок фэнам Fire + Ice, так как только 4 из семнадцати композиций издавались ранее. По вышеупомянутым причинам диск достаточно эклектичен - и по музыке и по настроению. Лирическое отступление: любая группа с WSD обречена на постоянное сравнение с major WSD bands - и очень часто я слышал/читал мнение что Fire + Ice являются неудачной копией Sol Invictus, и к сожалению, в большинстве случаев было трудно с этим не согласится - но вот замечательный контраргумент в лице данного CD - количество композиций, которые можно сравнить с творчеством Mr. Wakeford здесь минимально.
Большая часть композиций имеет сильный перкуссионный уклон, с мощным, "мужественным" саундом, в отличие о SI, чья музыка все же более "лирична". Уклон в ритуальную область на данном альбоме у Fire + Ice намного сильнее чем у Sol Invictus. Как уже упомянуто выше - альбом крайне эклектичен - здесь и красивые баллады, под аккомпанемент акустической гитары, и композиции с мощным перкуссионным звучанием, и стишок Alan Egdar Poe "Annabel Lee", зачитываемый Ingrid Wultsch. Традиционно для групп с World Serpent в записи альбома принимали участие много разных людей из WSD тусовки - из наиболее известных можно отметить Michael Cashmore и Joolie Woods. До прослушивания данного альбома я не являлся большим поклонником творчества Fire + Ice, но теперь мое отношение к ним сильно изменилось в лучшую сторону.
Так уж сложилось, что для меня fire + ice никогда особого интереса не представляли - на мой взгляд, большая часть произведений коллектива под управлением ian reed уж слишком вторичны по отношению к монстрам стиля dark folk. хотя вторичность это не так уж и страшно, но еще хуже, что все их альбомы - серые и не запоминающиеся, нет на них хитов, да и атмосферу они не создают. к прослушиванию нового cd fire + ice я приступал без особых надежд, однако, чем больше я слушал альбом "birdking", тем более проникался прекрасной музыкой этого диска. традиционно для групп с wsd (хотя теперь f+i переметнулись на tesco) в записи альбома принимала участие целая бригада знаменитостей: joseph budenholzer BACKWORLD , michael cashmore CURRENT 93 nature & organisation), annabel lee AMBER ASYLUM WALDTEUFEL , michael moynihan BLOOD AXIS , richard leviathon OSTARA strength throgth joy) и douglas p. DEATH IN JUNE , а также некие michael fallson, alice karlsdottir и MEE альбом получился очень легким и красивым - по большей части песенный, к счастью гуделок, так любимых wsd группами, на диске нет. основа звучания - традиционные dark folk баллады, скорее ближе к CURRENT 93 множество сильных хитов - "dragons in the SUNSET , "birdking", "drighten’s hall", "gaze of the proud", "greyhead", "where have they gone?", "the lday of the vanir" - отдельно хочется отметить последнюю упомянутую композицию - в ней вокализирует некая alice karlsdottir (судя по фамилии из исландии?), очень забавно коверкающая английский язык, ее акцент делает эту композицию особенно трогательной. отличный балладный альбом апокалиптического фолка - без особых откровений, но очень красивый и искренний.