Немецкий синтпоп-дуэт FINAL SELECTION в составе Riccardo Schult и Mario Tews стартовал в 2002 с "Anti-Hero" и стал одним из самых ярких дебютов года. "Anti-Hero" собрал множество положительных рецензий в бумажной и интернет-прессе (в числе которых было и моё ревью). Музыка новичков приятно удивляла своей зрелостью и самобытностью, и, вместе с тем, была притягательна тонкими обращениями к творчеству классиков и грандов электронной сцены и узнаваемыми влияниями DEPECHE MODE, FRONT LINE ASSEMBLY, HAUJOBB, DIARY OF DREAMS. Помимо прочего, была некая интрига в том, что по каким-то причинам немецкая группа предпочла сотрудничать не с "родным" лейблом (типа Accession или Out Of Line...), а с поляками Black Flames. В следующем 2003 году FINAL SELECTION выпустили EP "Heading For Graceland", в который вошли несколько новых треков, кавер MAZZY STAR "Fade Into You" (в свое время песня активно ротировалась по нашему MTV) и ремиксы от не самых последних электро-имён - NAMNAMBULU, ELECTRO SYNTHETIC REBELLION, ASLAN FACTION, RECTOR SCANNER и Z PROCHEK.
И вот, в 2005 году FINAL SELECTION вернулись с новым альбомом "Meridian", который, лично я, признаться, ожидал с нетерпением и некоторыми сомнениями - сможет ли новое творение соответствовать планке, так высоко поднятой дебютным "Anti-Hero"? Оформление диска выше всяких похвал - шикарный красочный дигипак в четыре разворота, толстенный буклет, каждую страничку которого можно долго разглядывать, любуясь коллажной графикой и вычурными каллиграфическими шрифтами. Что и говорить - дизайнер постарался на славу. С трепетом беря в руки эту "волшебную коробочку" со сказочно-фэнтезийным артворком, вынимая диск и загружая его в CD-проигрыватель, невольно предвкушаешь услышать необычную, волшебную музыку. Первая вещь начинается с шума морского прибоя, мягких синтетических ритмов, мечтательного мужского вокала... которому неожиданно начинает вторить нежный женский. Интересная находка - ранее женские вокалы не использовались. Хотя по мне скорее плюс, что дальше практически на всех композициях звучит мужской голос. В пресс-релизе "Meridian" назван "концептуальным альбомом" - хотя я, честно говоря, усматриваю здесь главный концепт в соответствии оформления и содержания - музыка "Meridian" красива, романтична и мечтательна, саунд создан с большим вниманием к деталям. Диск располагает не к бурному поглощению, а к неторопливому и меланхоличному расслушиванию с вниманием к всевозможным мелким деталям и "завитушкам". В основном композиции среднетемповые и по настроению ближе к darkwave, нежели к synthpop. Неторопливые и мягкие, но упругие биты, мелодические синтезаторные заливки, чувственные и печальные вокалы Riccardo Schuldt - все треки звучат довольно ровно, из выделяющихся я бы отметил более тацпольные "Secret Game" и "Daybreak". Думаю, что чуть большая живость и энергичность не помешала бы и остальному материалу. В целом, альбом вызвал у меня ассоциации с творчеством DIARY OF DREAMS (или DIORAMA), а потому я смело могу порекомендовать его не слишком зацикленным почитателям этих популярных коллективов.
p.s. Не так давно польский лэйбл Black Flames прекратил свое существование по финансовым причинам - такой вот грустный конец этой рецензии.
